Realidad virtual

La realidad virtual (RV) es una tecnología que crea una experiencia de inmersión en un entorno digital generado por computadora que simula la sensación de estar presente en ese entorno como si fuera real. Esto se logra mediante el uso de dispositivos de visualización, como gafas o cascos de realidad virtual, que cubren los ojos del usuario y bloquean la visión del mundo físico, mientras que presentan imágenes estereoscópicas y, a menudo, audio en 360 grados que simulan un entorno tridimensional. Además, los dispositivos de realidad virtual suelen estar equipados con sensores de seguimiento de movimiento que permiten al usuario interactuar con el entorno virtual moviendo la cabeza, las manos u otros dispositivos de entrada.

Realidad Virtual

La realidad virtual se utiliza en una variedad de aplicaciones, incluidos los videojuegos, la capacitación y simulación, la terapia médica, el diseño y la visualización arquitectónica, entre otros campos. La tecnología de realidad virtual ha avanzado significativamente en los últimos años, lo que ha permitido experiencias más inmersivas y realistas para los usuarios.

La realidad aumentada (RA) es una tecnología que combina elementos del mundo físico con elementos virtuales, generados por computadora, para crear una experiencia en la que la realidad física se "aumenta" o enriquece con información digital. Esto se logra mediante el uso de dispositivos como teléfonos inteligentes, tabletas, lentes de realidad aumentada o dispositivos de visualización específicos. La RA superpone gráficos, sonido, video u otros datos generados por computadora sobre el entorno físico del usuario en tiempo real, lo que permite una interacción enriquecida con el mundo real. La realidad aumentada se utiliza en una variedad de campos, incluidos los videojuegos, la publicidad, la educación, la medicina, el diseño y la fabricación, entre otros.

La realidad virtual (RV) y aumentada (RA) están transformando positivamente el mundo de la medicina, ofreciendo nuevas opciones para el tratamiento, rehabilitación y educación médica. 

En Europa y Latinoamérica, estas tecnologías están siendo utilizadas para mejorar la atención al paciente y la formación médica, proporcionando una experiencia inmersiva y realista dentro de un contexto de usabilidad sencilla y entendible.

Antes de continuar, recordemos que la realidad virtual crea un mundo digital completamente inmersivo en el que el usuario puede interactuar. La realidad aumentada superpone objetos digitales sobre el mundo real, mejorando la experiencia sensorial del usuario en tiempo real.

¿Dónde y cómo se pueden aplicar RV y RA?

La realidad virtual y la realidad aumentada se están utilizando ya en el ámbito sanitario para llevar a cabo multitud de tareas. 

La telemedicina con realidad virtual

Una de las aplicaciones más auspiciosas de la realidad virtual en medicina es la telemedicina. Esta tecnología permite a los profesionales de la salud interactuar con los pacientes a distancia, lo que es especialmente útil en áreas remotas o para personas con movilidad reducida. 

En Europa, la empresa española Psious ha desarrollado una plataforma de realidad virtual para tratar y asistir ciertos trastornos emocionales, como la ansiedad y la depresión. Los pacientes pueden acceder a la plataforma desde cualquier lugar del mundo y recibir terapia a través de la realidad virtual. Tiene un acercamiento muy humano y realista, acercando las mejores tecnologías y quienes más lo necesitan.

Realidad virtual y formación médica

Otra aplicación importante de la realidad virtual es la formación médica. Permite a los estudiantes de medicina practicar procedimientos quirúrgicos y diagnósticos sin poner en riesgo a los pacientes reales. 

En Latinoamérica, la Universidad Nacional de Colombia ha desarrollado un programa de realidad virtual 360° para la enseñanza de la anatomía. El programa permite a los estudiantes explorar el cuerpo humano en 3D con gafas de realidad virtual y aprender sobre la estructura y función de los órganos y tejidos.

Realidad aumentada y procedimientos médicos

La realidad aumentada también está siendo utilizada en medicina para mejorar la precisión y eficacia de los procedimientos médicos. Combina elementos virtuales con el mundo real, lo que permite a los médicos visualizar información médica en tiempo real durante una cirugía o procedimiento. 

En Europa, la empresa francesa SurgAR ha desarrollado un sistema de realidad aumentada para la cirugía de columna vertebral. El sistema permite a los cirujanos visualizar la columna vertebral del paciente en 3D durante la cirugía, lo que mejora la precisión y reduce el riesgo de complicaciones. Según su web, estamos ante “la próxima revolución quirúrgica”.

La educación del paciente con realidad aumentada

Otra aplicación de la realidad aumentada en medicina es la educación del paciente. La realidad aumentada permite a los pacientes visualizar su propia anatomía y entender mejor su condición médica. En Latinoamérica, la empresa brasileña Brain4care ha desarrollado una aplicación de realidad aumentada para la educación del paciente sobre enfermedades neurológicas. 

La aplicación permite a los pacientes visualizar el cerebro y aprender sobre las diferentes áreas y funciones. Obviamente esto se realiza con soporte médico especializado y es un puente fantástico de entendimiento entre la medicina, la posibilidad de diagnóstico y tratamiento y que la misma persona pueda comprender mejor su situación ante el cuadro que tiene.

La rehabilitación física con RV y RA

Ambas tecnologías también están siendo utilizadas en la rehabilitación física. La realidad virtual puede ser utilizada para la terapia de movilidad, equilibrio y coordinación, mientras que la realidad aumentada puede ser utilizada para la terapia de la mano y la terapia visual. 

En Europa, la empresa suiza MindMaze ha desarrollado una plataforma de realidad virtual para la rehabilitación de pacientes con lesiones cerebrales. La plataforma utiliza juegos virtuales para mejorar la movilidad y la coordinación de los pacientes. Un excelente ejemplo donde lo lúdico apalancado en tecnología, tiene un servicio perfecto hacia las personas.

Estamos en un momento fantástico, innovador y disruptivo, donde ciencia y tecnología empiezan a brindar resultados ciertos al bienestar de las personas. Con el desarrollo continuo de la tecnología, la realidad virtual y la realidad aumentada tienen el potencial de transformar aún más la medicina y mejorar la vida de las personas en todo el mundo.